燧火告诉夏焰，自己之所以能够找到他，是借助其心剑对地脉的感应能力，探寻到了连通拉达尼亚山的这处海岸。不过，因为他们走的是山路，所以绕了一圈才来到这里，倒是正好赶上夏焰从里面逃出来。
“那个少女呢？”夏焰确认道。
“逃了。”铃音带着微微的不甘答道，“那家伙的身手确实不错。”
“对不起，都怪我拖了后腿……”燧火没精打采地耷拉着脑袋说道。
据燧火所说，少女在战斗的过程中冷不丁地朝他发射了飞刀，要不是铃音及时拦下，燧火就危险了。而那名少女则趁着这个空隙，瞬间消失了踪影。
“我说啊……”一旁的塞西莉亚走了过来，怜爱地摸了摸燧火的脑袋说道，“你们家的这位小兄弟，怎么这么喜欢道歉啊？明明又没有真的做错什么。”
“咦，可是，铃音确实是因为要保护我，才……”
在其他人眼里，燧火这种把任何问题都归咎于自己身上的性格，几乎已经达到了病态的程度。不过，了解他身世的夏焰却深知其中的原因。
燧火从小就在奴隶营中生活，过惯了受人管制的日子。对他来说，生存的本质和原则，就是服从。
在那种暗无天日的地方，人不被当做人而存在。对于霸炎的军人来说，奴隶就等同于牲畜一般。
燧火的怯懦和自卑，就是在这种畸形的生活环境下，根深蒂固地种在了他的心中。
夏焰深深地叹了一口气，他并不是一个喜欢说教的人。每个人都有自己的想法和人生，他又有什么权利去帮别人做决定呢。但是，面对燧火这种非正常的生活态度，他觉得自己还是有必要去更正一下。
“燧火，我是你的朋友么？”夏焰突然问道。
“咦？嗯……嗯，当然！”燧火先是茫然，然后用力地点头答道。
“那铃音也是你的朋友么？”
“嗯！”燧火再次把头点成了拨浪鼓。
“那作为你的朋友，我有一个请求。”夏焰凝视着燧火的眼睛，认真地说道，“不要再把对不起这三个字挂在嘴边了。”
燧火的眼睛像星星一般闪烁，他不知道该说些什么，只是傻傻地看着对方。
“所谓朋友，就是会互相帮助，共同患难，共同品尝喜怒哀乐的伙伴，你觉得你犯了错，可我们也都看到了你的努力。我们并不是些眼里连一粒沙子都容不下的小气鬼，相反，作为朋友，我们会包容同伴的过失，因为谁都不想犯错，而且就算是犯了错，那个人也一定深深地自责和反省过了。”
夏焰转头看向铃音，继续说道：
“况且，既然是朋友，互相保护本来就是理所应当的事情，铃音会救你也是因为她是你的朋友不是么？刚才在山洞里，如果你们没来的话，我和塞西莉亚此刻早就已经被活埋了。”
塞西莉亚微笑着冲着燧火大幅度地点了点头。
“总之，不要再说‘对不起’这种疏远的词，我们是朋友，所以知道大家都会为彼此着想。你已经不是奴隶了，你自由了，我们是共同患难的伙伴，我们应该有不必道歉也能互通心意的默契。”
燧火半晌没有说话，只是在心中反复咀嚼着夏焰的话。随后，他抬起头，对着夏焰露出稍许变得更自信的笑容说道：
“我知道了，我会努力的！”
夏焰满意地看着这个年仅十二岁的少年，也回以微笑。
塞西莉亚在一旁也笑得很开心，只有铃音此时像个局外人，脸上挂着事不关己的冷漠，与这温馨的画面格格不入。
注意到这样的铃音，夏焰脑海中闪过之前发生过的一幕，表情慢慢变得严肃。
有一件事他必须马上确认，不然内心对这个少女的怀疑就会不可自控地越来越大。
“铃音。”夏焰出声喊道，“我有事情想单独问问你。”
铃音面无表情地随着夏焰走到更贴近海浪的地方，塞西莉亚此时识趣地和燧火攀谈了起来。
“什么事？”铃音用她那标志性的清冷声音问道。
夏焰深吸一口气，然后直视着对方，缓缓问道：
“在拉达尼亚山，那个少女袭击塞西莉亚之前，你其实就已经注意到了吧？”
“嗯。”铃音丝毫没有回避，干脆地承认。
“为什么当时你没有出手阻止？”夏焰皱起了眉头，像是质问一般地对铃音问道。
“我为什么要阻止？”铃音反过来用一副理所当然的语气回答道。
“这……”夏焰被这一句问得一时语塞，忙挑选着词汇应道，“我们是一同做任务的同伴，有人被袭击，不是应该先挡下来再说么？”
铃音轻叹一口气，每当这个时候，夏焰总觉得自己被当成了傻瓜。
白袍少女漠然地看着海潮起落，带着一丝疲惫的厌世感说道：
“你是不是搞错了什么？”
“嗯？”
“你可能是那种跟任何对象都能做朋友的人，但是不管是塞西莉亚还是那名使用妖刀的少女，都只是昨天才刚认识的人，你清楚她们的底细么？她们要互相攻击，我为什么要出手呢？”
夏焰一脸惊讶，虽然他早就发现铃音与正常人不太一样，但没想到她的思维模式这么冷淡而客观，这样的想法，根本不像是出自有血有肉的人类。
“我知道你想说什么，有人溺水，就会救他，对吧？说实话，我完全不能理解。会溺水，只能怪这个人他自己能力不足。在溺水之前不先通过自己努力学会游泳，关键时刻却指望别人来救他，你不觉得这样的人本身就很滑稽么？”
“滑稽？”夏焰紧紧皱起了眉头，“世界上总有一些需要帮助的人，换成是你会对他们一概视而不见么？”
“会。”铃音回答得没有一丝犹豫，“你知道你为什么会想去救溺水的人么？归根结底，是因为你希望在自己遇到同样的困难时，也能获得别人的救助。就是因为这种弱者思维的存在，人类表面上看似做着互助行为，实际上还是为了他们自己。”
夏焰再一次语塞，他不敢说自己从未这么想过，从某一角度来看，铃音的观点简直正确到无法被反驳。
“最可靠的还是自己，只有自己变强，才能不会受困于各种需要别人来施救的情况。”铃音瞥了一眼远处的燧火，冷漠地说道，“就算是我出手帮助你们，也只是心血来潮，你们不用放在心上。说起来，我也一直没有把你们当做朋友。我从来没有朋友，也不需要朋友。”
夏焰沉默地看着这名眼神似海一样深邃的少女，在一阵又一阵的潮音中，看着夕阳的余晖洒在她的脸上，却让人感觉不到一丝温暖。
……
夏焰一行于入夜时抵达了瑰拉市，他们特意避开人多的大路，穿过诸多小巷抵达了之前入住的旅馆。
为了商议接下来的行动方针，夏焰订了一间房，现在，四个人挤在不到50平米的空间里，你一句我一句地探讨着。
首先，夏焰向铃音和燧火复述了一遍他在山洞中跟塞西莉亚说过的分析，得到了后面两者的赞同。为了既拿到讨伐龙蜥的赏金，又解决塞西莉亚的问题，夏焰想了一个办法，那就是找人带一封书信给伯爵，大致意思为他们之所以打跑那名跟他们一起的少女，只是为了独吞赏金，现在塞西莉亚已经束手就擒，要杀要剐悉听尊便。
让夏焰稍感意外的是，这次他提出要帮助塞西莉亚的时候，铃音并没有像之前一样表现出不情愿的样子。她在海滩上说过的话还回荡在耳边，也许正因为她没有把其他人看做是朋友，所以夏焰要做什么其实对她来说都是无关紧要的事吧。
夏焰的方法获得了其他人的赞同，为了避免夜长梦多，他们直接在酒馆找了一个跑腿，付了30个铜币托他即刻将信送往伯爵府，然后回到旅馆的房间里等待。
大概过了一个半小时的时间，突然从外面传来了敲门声。
夏焰本以为是伯爵派人前来查看，所以提前将塞西莉亚五花大绑，但门开了之后，他们发现来的人居然还是之前那个跑腿。
他拿出一封不一样的信函，将它递给了夏焰。临走前，他看了一眼被绑在床上的塞西莉亚和面前的三个少年少女，露出一个心领神会的表情笑道：
“祝你们玩的开心！”
门啪的一声关上，房屋里的四人面面相觑……
撕开信封后，一行人发现这是伯爵的回信，内容非常简单，只有几个大字：
“请速来寒舍商议！”
那你倒是派个马车呀！
不过只要稍微想一想，就知道伯爵之所以不派马车来接他们，不是因为小气，而是因为这种交易的特殊性。
伯爵府的马车，肯定跟普通的马车不一样。要是被人认出来，看到伯爵专门派人接上一个被捆住手脚的人，难免引来不必要的关注和非议。
至于这里有没有陷阱的可能性，暂时还不好判断。
目前还不清楚那名冷漠少女和伯爵之间的关系到底有多深，如果那名少女早已回报且双方足够信赖，那夏焰确实没有足够的把握能骗过伯爵。
赌一把？还是潜入伯爵府偷袭？
对比了一下两个方案的风险性和难易度，夏焰还是决定继续演好这一场戏，如果对方真的准备了陷阱，到时候就靠他们的临场发挥来破解。
为了不让伯爵起疑心，他们决定现在就前往伯爵府。
拦了一辆公用马车，铃音和燧火先行上车，然后夏焰像押送犯人一样把手脚被捆住，眼睛也被蒙起来的塞西莉亚带进车厢，用杀气腾腾的声音冲着驾驶座说道：
“什么都不要问，去库柏伯爵府！”
那名车夫显然是吓得够呛，一句话都不敢多说，一路飞驰，不一会儿就抵达了目的地。
一轮银月已经高悬于夜幕之上，黑色的铁栅栏大门前依旧站着那两个穿着护甲的卫兵，就好像从上次到现在他们都没有离开过一样。
夏焰告明来意后，卫兵没有通报，直接敞开大门放行，看来伯爵早已打好招呼。
步行穿过偌大的庭院后，夏焰一行来到那扇熟悉的门前，还是上次那名女仆出来应了门，带他们走进别墅。
这一次，女仆没有把他们带去上次那个房间，而是沿着走廊，拐过两个直角，来到了后面的一个房间。
打开门进去，发现这里是一个练武馆一样的地方。这个房间的中间一块区域都是开阔的，墙上点着蜡烛，地上没有铺地毯，靠墙的地方放着几个像人一样的铠甲，角落处摆着武器架，上面架着各种刀剑，枪戟，以及盾牌。
“请各位在此稍候，我这就去叫老爷过来。”说完这句话后，女仆面朝众人鞠了个躬，然后后退出去带上了房门。
夏焰难以放下戒备，从一进房间开始就一直在观察，他的目光扫过那些铠甲，那些武器和盾牌，墙上的蜡烛，还有光洁发亮的地板。
“？！”
一阵突如其来的违和感让夏焰汗毛直竖。
为什么这个房间没有铺地毯？
是因为在这里对峙练武的人经常要挥洒汗水，摩擦地面，所以为了方便清洁和护理，才不铺的么？
不对，如果是这样就更要铺设地毯才对，毕竟是伯爵府，脏了就整个换掉，备用的新地毯肯定多的是，怎么可能仅仅为了方便清洁的原因就不铺了呢？伯爵有这么体谅下人么？
从大门进来，每一处构造都尽显奢华，外面那么长的走廊都铺了一整条的地毯，没道理唯独在这个地方不铺。
夏焰不安地四下张望，那眼神好像要在地面找沙子一样。
终于，他发现了！
地上有一条不易察觉的缝隙，位于正中央，从门口一直延伸到对面的墙下。
“糟了！”
就在夏焰获知那个让他不安的源头时，那条缝隙突然在他的视野里变大，整间房的地板从中间一分为二，变为两块巨大的铁板垂落了下去。
落脚点一瞬间消失，重力将众人拖向那幽暗的地下深处。
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